Interview mit Mikko Ahlström

Mikko Ahlström arbeitet als Senior Designer bei Suunto, einem finnischen Hersteller von Sportinstrumenten für Outdoor-Aktivitäten. Sein Aufgaben- und Verantwortungsgebiet bei Suunto umfasst das gesamte Spektrum der Produktentwicklung, angefangen bei der Verbrauchersegmentierung über die Erstellung des Produkt- und Designkonzeptes bis hin zur Validierung und dem eigentlichen Produktdesign. Im diesjährigen red dot award: product design überzeugte das Design der Sportuhr „Suunto Core“. Die Jury war sich einig: Diese herausragende Designleistung muss mit einem red dot: best of the best honoriert werden.

Herr Ahlström, auf welche Aspekte haben Sie bei der Gestaltung der Sportuhr „Suunto Core“ besonderen Wert gelegt?
Mikko Ahlström: Erstens hat das Entwicklungsteam ziemlich viel Zeit damit verbracht, weltweit direkt mit potenziellen Nutzern zu sprechen, in diesem Falle aktiven Anhängern des Outdoor-Sports. Wir wollten genau verstehen, was von uns und unserem Produkt erwartet wird. Zweitens, aber ebenso wichtig, habe ich intensiv nach einer Ausgewogenheit für die Uhr selbst gesucht, damit alle Komponenten und Details ihren eigenen Platz finden, die Uhr bequem zu tragen und das Display so groß wie möglich ist und ihre Herstellung einem hohen Standard folgt – und damit sie wie etwas aussieht, das ihre Benutzer mit Stolz tragen können.

Welche Rolle spielt der Austausch mit Designkollegen bei Ihrer Arbeit?
Mikko Ahlström: Das Besondere bei Suunto als Unternehmen liegt darin, dass alle Funktionen unter einem Dach vereint sind. Im Hauptsitz in Finnland haben wir die Designabteilung, die Mechanik, Software- und Elektrotechnik, Herstellung, Prüfabteilung – praktisch alles, was zur Herstellung unserer Armbandcomputer nötig ist. Die Tatsache, dass die Fachleute in all diesen Bereichen nur wenige Meter voneinander entfernt sind, ermöglicht eine nahtlose Zusammenarbeit, um die optimale Lösung für ein Endprodukt zu finden – optimal in dem Sinne, dass wir ein spezielles Gerät entwerfen können, das den Bedürfnissen der Benutzer am besten entspricht. Viele Mitarbeiter von Suunto sind selbst engagierte Sportler und Sportlerinnen. Ihrem Vorbild zu folgen, ihre Geschichten zu hören und von ihren Erfahrungen zu lernen, ist für die Produktneuentwicklung von immenser Bedeutung – abgesehen davon, dass es sehr interessant ist und Spaß macht.

Wie nähern Sie sich einem neuen Projekt, wovon lassen Sie sich inspirieren?
Mikko Ahlström: Die Kraft, die mich antreibt, stammt zum Teil aus dem Ärger darüber, wie viele schlecht gestaltete Produkte es gibt.

Welche Rolle spielt Design Ihrer Meinung nach vor dem Hintergrund einer globalisierten Wirtschaft?
Mikko Ahlström: Für eine spezielle und relativ unbekannte Firma wie Suunto ist die Zufriedenheit ihrer Kunden immens wichtig. Sie tauschen ihre Erfahrungen über Online-Gemeinschaften miteinander aus – was aber auch bedeutet, dass jeder auf der ganzen Welt sofort von möglichen Problemen und Unzufriedenheiten erfährt. Solche Online-Diskussionen und Debatten zu verfolgen, ist für einen Gestalter eine fantastische Chance zu verstehen, was um uns herum vorgeht. Die Tatsache, dass Suunto-Produkte zunehmend auch in entfernteren Winkeln der Erde erhältlich sind, macht es nötig, dass Designer diese Länder und Kulturen, die mir früher so viel weiter weg vorkamen, kennenlernen. Es ist Aufgabe unserer Designer sicherzustellen, dass unsere Produktgestaltungen die Bedürfnisse und Wünsche der Menschen erfüllen – unabhängig davon, wo diese herkommen.