1954 - 1960: Die Idee nimmt Gestalt an

Am 30. Juli 1954 wurde auf Initiative von Prof. Dr. Carl Hundhausen, Direktor und Vorstandsmitglied der Firma Krupp, der Verein „Industrieform e. V." beim Bundesverband der deutschen Industrie gegründet, um eine ständige Produktschau formschöner Industrieerzeugnisse ins Leben zu rufen. Das Projekt wurde von Anfang an von der Industrie unterstützt, weil sie nach neuen Kommunikationskonzepten für den Dialog mit der Öffentlichkeit und den Konsumenten suchte.

Bereits ein Jahr zuvor hatte die Familie Krupp mit dem kleinen Haus der Villa Hügel einen Teil ihres Anwesens der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Dem neu gegründeten Verein „Industrieform" stellte sie nun einen Betrag von 150.000 DM für den Umbau und die Einrichtung zur Verfügung. Der Verein blieb selbständig und zahlte in den folgenden Jahren Miete. Von Beginn an wurden nicht nur Stahlerzeugnisse der Industrie ausgestellt, sondern auch Konsumgüter wie Radios, Telefone, Porzellan, Stühle und Textilien.

Am 5. Oktober 1955 wurde die erste „Ständige Schau formschöner Industrieerzeugnisse“ der Welt von dem neu gegründeten Verein mit Unterstützung der Familie Krupp ins Leben gerufen. Sie wurde sofort weltweit beachtet. Auch der von nun an jährlich ausgeschriebene Designpreis wurde das erste Mal vergeben, und die prämierten Produkte – wie auch heute noch üblich – wurden in die ständige Ausstellung integriert.